Les Actions de Conservation et de Valorisation

Le Conservatoire s’est engagé dans une démarche originale qui tente d’appréhender les races domestiques régionales dans leur globalité : chacune d’entre elles fait l’objet d’études zootechniques, ecologiques et sociologiques, en relation avec l’évolution des pratiques d’élevage.

Les enquêtes de terrain systématiques ont notamment permis de révéler des races méconnues et d’en découvrir d’autres considérées comme définitivement éteintes. Ces recherches sont suivies de publications. A terme, chaque population devra bénéficier d’un inventaire permanent.

Préservation et diffusion

Le Conservatoire privilégie les contacts réguliers avec les éleveurs, moments d’échanges indispensables et de conseils techniques éventuels. C’est également l’occasion de repérer les meilleurs reproducteurs en vue de plan d’accouplement servant la variabilité de la race et d’opérations de cryoconservation (congélation de semences et insémination artificielle).

Il développe, avec de nombreux partenaires, des expériences de valorisation des races régionales (productions artisanales, gestion des milieux naturels par pâturages, développement local, agritourisme, accueil éducatif…) et participe activement à des foires ou comices afin de faire découvrir les races régionales au public le plus large.

Le Conservatoire intervient également dans divers colloques et congrès, assure des actions de formation et suivi des mesures agri environnementales en faveur des races menacées. Un réseau de sites conservatoires, dont certains sont ouverts au public, permet d’intervenir en urgence pour sauvegarder des reproducteurs intéressants et constituer des troupeaux de référence des races les plus menacées.

Il met ensuite à la disposition des agriculteurs et éleveurs des aides techniques et des reproducteurs pour la constitution de cheptels en race pure. Il assure un apport de compétences auprès des services publics, des éleveurs et des utilisateurs de races à très petits effectifs et offre un appui au montage de projets.

Enfin le Conservatoire a pour missions d'identifier, d'instruire et de valiser les projets sollicitant des financements au titre de la conservation et de la valorisation des races à très petits effectifs et de faciliter l'émergence de ces actions par la coordination et la mise en réseau des différents partenaires de la conservation de la diversité.

Les actions de valorisation

• valorisation agricole et pastorale
• valorisation écologique
• valorisation touristique
• valorisation pédagogique et culturelle
• valorisation scientifique, génétique

Ces différentes animations contribuent à créer, autour des races à faibles effectifs, une dynamique indispensable à leur maintien. Soutenues par le Conseil Régional d’Aquitaine, elles s’inscrivent dans une politique de développement durable et de maintien du tissu rural.

Qu'est-ce qu'une race Animale ?

Issues de la domestication de populations animales, à partir du Néolithique, les races sont le fruit d’un processus d’évolution et de différenciation conduit par l’Homme, qui a permis l’émergence de « types » régionaux plus ou moins homogènes, adaptés à un milieu climatique et géographique et à un mode d’élevage. (Laurans, 1989). Au delà du seul caractère biologique, les races présentent une dimension sociale et économique forte qui conditionnent leur existence.

Le concept de race, selon les disciplines ou les champs sémantiques auquel il est associé, peut prendre des significations différentes, nous avons choisi ici, la définition utilisée dans la Liste Mondiale d’Alerte pour la diversité des animaux domestiques publiée en 1996 par l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture : « une RACE est soit un groupe homogène, sous spécifique, d'animaux domestiques possédant des caractéristiques externes définissables et identifiables qui permettent de les distinguer à l’œil d'autres groupes définis de la même manière dans la même espèce ; soit, c'est un groupe homogène dont la séparation géographique d'avec d'autres groupes phénotypiquement semblables a conduit à un accord général sur son identité séparée » (Turton,1974).

Précisons par ailleurs que, de façon ancienne et traditionnelle, une race dénommée tout simplement les d'animaux élevés par un groupes d'éleveur ou dans un lieu géographique donné, selon des règles d'élevage perpétuées entre générations afin d'aboutir à la sélection d'un type correspondant.